Son muchos los padecimientos capaces de conducir prematuramente a los
niños a la fase terminal, principalmente el cáncer, las lesiones neurológicas,
nefrológicas, inmunopatías, malformaciones congénitas, SIDA y hepatopatías.
Cada uno tiene características propias, pero en la fase terminal comparten
semejanzas.
El cáncer representa en México un grave y creciente problema de salud
pública al constituir una de las principales causas de morbimortalidad y la
segunda causa de muerte en el grupo de 5 a 14 años con l066 casos en el 2003 y
representó la quinta causa de defunciones en edad preescolar con 522
fallecimientos.
En la antigüedad las
enfermedades más temibles y con múltiples connotaciones mágico-religiosas
fueron la epilepsia, lepra, sífilis y tuberculosis, hoy esos lugares son
ocupados por el SIDA y el cáncer, palabras cuya sola mención mortifica, genera
desolación y se les relaciona inmediatamente con la presencia de enfermedades
incurables por excelencia, a pesar de que el cáncer ha dejado de ser, en muchos
casos, una enfermedad letal y un buen número de pacientes con cáncer tendrán la
oportunidad de curación, pero otros tendrán un curso inexorable y avanzarán a
la fase terminal, que es la expresión de una enfermedad avanzada, progresiva e
incurable, aún cuando se hayan empleado todos los tratamientos disponibles,
probado nuevas estrategias, incluso experimentales, pero no existe ya
posibilidad de curación. En estos casos la expectativa de vida es corta, de muy
pocos meses o menos tiempo, falleciendo la mayoría de los pacientes poco tiempo
después del diagnóstico, terminando así la esperanza de recuperación.
El concluir que un niño enfermo se encuentra en la fase terminal
entraña una gran responsabilidad, por lo que el diagnóstico debe ser realizado
por un grupo de expertos y no recaer en un juicio unipersonal. Se considera que
alrededor del 2 al 10% de los niños que acuden a un hospital de tercer nivel de
atención se encuentran en la fase terminal de la enfermedad.
Fuente: Instituto Nacional de Pediatría - INP
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